William Cottrell

« Né en 1906 à South Bend, Ind., de parents anglais. A appris à parler anglais en 1910. Partit à l'étranger en 1920. Condamné à des mines de sel en Sibérie pour avoir savonné le bouclier royal de la voiture du tsar Nicolas. Il s'est enfui en Californie en 1923. A fréquenté l'Occidental College en 1920. A reçu la médaille de première année constante 1926, ‘27,‘28, qui comprenait des vacances payées à Lincoln Heights, la troisième année. Deux ans derrière la manivelle de la caméra Disney et toujours pas de mise au point. » – Extrait du Motion Picture Daily du 20 juin 1931 Bill Cottrell, surnommé « Oncle Bill » par ses collègues, fut le premier président de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Walt Disney Imagineering, la branche conception et développement de la société. Pendant les phases de planification et de construction de Disneyland, Walt s'est fortement appuyé sur la créativité, la sagesse et la prévoyance de Bill pour réaliser son rêve. Marvin Davis, une autre légende de Disney, a dit un jour : « C'est Walt qui a dit : "Que Disneyland soit", comme le Seigneur a dit : "Que le monde soit". Mais c'est l'oncle Bill qui était le conseiller et le bras droit de Walt. » Né en 1906 de parents anglais à South Bend, dans l'Indiana, Bill a obtenu son diplôme de l'Occidental College de Los Angeles, en Californie, où il a étudié l'anglais et le journalisme. Après avoir travaillé un temps sur la bande dessinée Krazy Kat de George Herriman, il s'est vu offrir un poste de cadreur aux studios Walt Disney en 1929. Il a rapidement intégré le département scénario et a contribué à l'élaboration de courts métrages, dont Qui a tué Cock Robin ? Joe Grant, un autre membre de la légende, se souvient : « Bill était un grand fan de Gilbert et Sullivan, et vous en verrez des éléments, comme le chœur du jury, dans Who Killed Cock Robin ? » Bill réalisa ensuite les scènes de la Méchante Sorcière et de la Reine Maléfique dans Blanche-Neige et les Sept Nains, et participa à l'écriture de Pinocchio. En 1938, il épousa Hazel Sewell, la sœur de Lillian Disney. En 1941, Bill et Hazel accompagnèrent Walt Disney et un petit groupe d'artistes lors d'une tournée de bonne volonté en Amérique du Sud pour le compte du gouvernement américain. Ce voyage inspira Les Trois Caballeros et Saludos Amigos, pour lesquels Bill contribua également à l'écriture du scénario. Par la suite, Bill collabora à Victory Through Air Power, Melody Time, Alice au pays des merveilles et Peter Pan. Au cours des années 1950, il a continué à s'intéresser à l'histoire pour ÉPOUSER Enterprises (maintenant Walt Disney Imagineering), où il a aidé à développer des scénarios et des dialogues pour des attractions de Disneyland telles que Snow White's Adventures. Bill était également passionné de nomenclature. Comme l'a rappelé John Hench, ancien vice-président principal de Walt Disney Imagineering : « Il était un écrivain talentueux et a contribué à façonner la façon dont nous nous sommes référés aux événements et aux attractions de Disneyland. Par exemple, il nous a encouragés à abandonner le terme « manège » et à parler d’« expérience », ce qu’elles sont exactement : « une expérience ». Parmi ses nombreuses contributions à Disney, Bill a participé au développement de la célèbre série télévisée Zorro et, en 1964, a été nommé président de Retlaw Enterprises, la société de la famille Walt Disney. Il a occupé ce poste jusqu'en 1982, date à laquelle il a pris sa retraite après 53 ans de service. Passionné de Sherlock Holmes depuis toujours, Bill Cottrell a eu l'idée d'un film sur un détective animalier, qui a inspiré le long métrage d'animation de 1986, Basil, détective privé. Bill Cottrell est décédé le 22 décembre 1995 à Burbank, en Californie.