Anecdotes
Kumar Pallana, découvert à 80 ans
0 005 septembre 2026
Kumar Pallana doit ses premiers rôles au cinéma à sa rencontre avec Owen Wilson et Wes Anderson, qui ont pris l’habitude de fréquenter le Cosmic Cup, le restaurant végétarien ouvert par son fils Dipak en 1992 dans le quartier d’Oak Lawn à Dallas, pour jouer aux échecs et aux cartes. L’endroit était bien plus qu’un simple café. Kumar y tenait un studio de yoga à l’étage, et Dipak avait imaginé un programme différent chaque soir de la semaine : soirée échecs le lundi, soirée jazz, puis soirée conteurs. Wes Anderson est passé pour la première fois un soir d’échecs, avant de revenir avec Owen Wilson pour le jazz. Les deux hommes sortaient tout juste de l’université. Ils sont devenus des habitués, et Kumar Pallana s’est lié d’amitié avec eux et avec toute la fratrie Wilson.
Il avait alors près de quatre-vingts ans, et déjà toute une vie derrière lui. Né en Inde en 1918, il avait été jongleur, gymnaste et chanteur en Afrique avant de s’installer aux États-Unis en 1946, où il était apparu à la télévision dans le Mickey Mouse Club et Captain Kangaroo.Il fait ses premiers pas au cinéma dans Bottle Rocket (1996) de Wes Anderson, dans le rôle de Kumar, le perceur de coffres approximatif, avant de le retrouver dans Rushmore (1998) puis dans La Famille Tenenbaum (2001), où il incarne Pagoda, le majordome. Steven Spielberg l’appellera même pour jouer dans Le Terminal (2004), avant qu’il ne retrouve Owen Wilson et Wes Anderson dans À bord du Darjeeling Limited, où il incarne un vieil homme dans le train, dans un rôle entièrement muet.Un caméo qui marquera leur dernière collaboration. Kumar Pallana s’est éteint en octobre 2013, à l’âge de 94 ans. Wes Anderson dira de lui qu’il était l’homme le plus doux, le plus sage et le plus réjouissant qu’il ait eu la chance de connaître.
