Anecdotes
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0 025 septembre 2026
Le destin de Superman Returns est étroitement lié à celui de X-Men 3 (2006). En acceptant de réaliser Superman Returns, Bryan Singer quitte brusquement la franchise X-Men, qu’il avait installée avec succès avec X-Men (2000) et X2 (2003). Il a d’ailleurs conçu l’idée d’un Superman revenant sur Terre après cinq ans d’absence pendant le tournage même d’X2, et l’a soumise à Lauren Shuler Donner, productrice des X-Men, et à son mari Richard Donner, réalisateur du Superman de 1978, qui lui a donné sa bénédiction. Il signe en juillet 2004.
Son départ provoque un remaniement express chez 20th Century Fox. Le président du studio, Tom Rothman, prend très mal de voir son réalisateur partir vers un film de super-héros concurrent, au point d’accélérer la production d’X-Men : L’Affrontement final et de fixer une date de sortie au 26 mai 2006, sans même disposer d’un scénario. Bryan Singer, lui, rompait un contrat de trois films avec la Fox, ce qui a au passage enterré son projet de remake de L’Âge de cristal. Matthew Vaughn est d’abord engagé pour reprendre le film, avant de renoncer pour des raisons personnelles et professionnelles, laissant la place à Brett Ratner.
Ironiquement, Brett Ratner était précisément l’un des réalisateurs que Warner avait envisagés pour Superman avant Bryan Singer. Il était même attaché à Superman: Flyby, le projet écrit par J.J. Abrams qui allait devenir Superman Returns, avant de le quitter en mars 2003, invoquant les difficultés à caster le rôle principal et son envie de tourner Rush Hour 3. McG a brièvement repris le flambeau avant de lâcher à son tour en juin 2004, ouvrant la voie à Bryan Singer.
Résultat : en 2006, les deux films sortent à quelques semaines d’intervalle, chacun porté par le réalisateur initialement prévu pour l’autre.
L’échange ne s’est d’ailleurs pas limité aux réalisateurs. Bryan Singer a emmené avec lui ses scénaristes d’X2, Michael Dougherty et Dan Harris, ainsi que son compositeur et monteur John Ottman. Il a également débauché James Marsden, l’interprète de Cyclope, pour lui confier le rôle de Richard White, le fiancé de Lois Lane. Conséquence directe pour X-Men 3 : le personnage de Cyclope n’y apparaît que très brièvement avant d’être tué, faute de disponibilité de son acteur.
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