Kaiwi Lyman

American Horror Story: Cult est la septième saison de la série d’anthologie American Horror Story. Le premier épisode fut diffusé le 5 septembre 2017 sur la chaîne FX, tandis que la saison se conclut le 14 novembre de la même année après onze épisodes. Créée par Ryan Murphy et Brad Falchuk, cette saison se distingue des précédentes par l’absence presque totale d’éléments surnaturels, préférant ancrer son horreur dans les dérives politiques, la paranoïa collective et la manipulation psychologique. L’intrigue prend place dans la banlieue fictive de Brookfield Heights, dans le Michigan, au lendemain de l’élection présidentielle américaine de 2016 ayant vu la victoire de Donald Trump, événement qui agit comme le catalyseur de la terreur s’abattant sur les habitants de la ville.

Cette saison marque également l’un des castings les plus réduits de l’histoire de la série. Plusieurs acteurs emblématiques de la franchise sont néanmoins de retour, parmi lesquels Sarah Paulson, Evan Peters, Cheyenne Jackson et Adina Porter, rejoints par les nouvelles venues Billie Lourd et Alison Pill. Cult est par ailleurs la première saison à ne pas compter Lily Rabe parmi sa distribution principale. Evan Peters y interprète plusieurs personnages au fil des épisodes, notamment divers chefs de sectes et criminels célèbres ayant marqué l’histoire américaine, tandis que Sarah Paulson tient le rôle d’Ally Mayfair-Richards, une femme souffrant de nombreuses phobies dont la vie bascule progressivement dans l’horreur.

L’intrigue est centrée autour d’un mystérieux groupe sectaire mené par Kai Anderson, interprété par Evan Peters, un jeune homme manipulateur exploitant les tensions politiques et les peurs individuelles afin d’étendre son influence sur la communauté. À mesure que les événements deviennent de plus en plus violents et chaotiques, Ally se retrouve entraînée dans un climat de terreur où se mêlent meurtres, hallucinations, et manipulations mentales. Contrairement aux saisons précédentes, Cult puise son inspiration dans des peurs profondément humaines et contemporaines, abordant des thèmes tels que l’extrémisme politique, le fanatisme, la radicalisation ou encore la peur de l’autre.

L’aspect anthologique de la série demeure présent à travers plusieurs références indirectes aux saisons antérieures, notamment Freak Show, à laquelle Cult est liée. La saison développe également une forte dimension satirique, Ryan Murphy ayant déclaré vouloir explorer le climat politique et social des États-Unis après l’élection de 2016, tout en s’inspirant de faits réels, de théories du complot et de figures historiques associées aux mouvements sectaires.

À sa diffusion, la saison reçut un accueil globalement positif de la part de la critique, particulièrement pour les performances de Sarah Paulson, Evan Peters et Adina Porter. Ces derniers furent d’ailleurs nommés à plusieurs récompenses, notamment aux Saturn Awards, aux Primetime Emmy Awards et aux Critics’ Choice Television Awards.