Anecdotes
Vingt ans pour porter Thor à l’écran
0 003 septembre 2026
Dans les années 1990, après avoir vu Darkman (1990), Stan Lee contacte Sam Raimi pour lui proposer de travailler ensemble. Le réalisateur lui répond qu’il aimerait monter une adaptation cinématographique de Thor. Les deux hommes écrivent alors des traitements et vont démarcher les studios, dont la 20th Century Fox, en 1991. La réponse est un refus catégorique : à l’époque, les studios sont convaincus que les comics ne font pas de bons films. Sam Raimi racontera avoir essuyé huit refus dans huit studios différents, certains lui objectant même que le public serait « susceptible sur la question des dieux ». Il réalisera par la suite la trilogie Spider-Man pour Sony, ainsi que Doctor Strange in the Multiverse of Madness en 2022.
Le projet dort jusqu’en 1997, avant de reprendre de l’importance après le succès de X-Men (2000). En 2000, l’adaptation du Dieu du Tonnerre est envisagée sous forme de série télévisée pour UPN (United Paramount Network), avec Tyler Mane en discussion pour le rôle-titre. Projet évidemment avorté. Les droits passent ensuite chez Artisan Entertainment puis chez Sony, et en 2004, c’est David S. Goyer qui négocie pour écrire et réaliser le film. Il quittera le navire dès 2005, préférant partir co-écrire Batman Begins.
En 2006, Marvel Studios récupère la main sur le projet et engage Mark Protosevich, fan de longue date du comic, pour écrire un scénario. C’est en 2007 que Matthew Vaughn est recruté pour réaliser le film. La formule qui restera attachée au projet – « Gladiator mêlé à la mythologie nordique et à la naissance d’un héros » – vient en réalité de Marvel eux-mêmes : Matthew Vaughn raconte l’avoir entendue lors de son premier rendez-vous pour X-Men, en apercevant une figurine de Thor sur un bureau, et l’idée lui est restée en tête. Son ambition initiale est colossale, avec un budget évalué à 300 millions de dollars, que le studio lui demande de ramener à 150 millions. Le projet macère jusqu’en mai 2008, date à laquelle son contrat expire sans être renouvelé. Matthew Vaughn réalisera par la suite X-Men : Le Commencement, acclamé par la critique et joli succès commercial.
En 2008, alors que le Marvel Cinematic Universe fait ses grands débuts avec Iron Man de Jon Favreau, Marvel cherche un nouveau réalisateur pour intégrer le dieu du tonnerre à sa phase 1. Guillermo del Toro est approché et discute longuement du projet – grand admirateur du travail de Jack Kirby, il adore le personnage de Loki et rêve d’un Valhalla crasseux, peuplé de Vikings et de boue, bien plus proche de la mythologie nordique originelle. Il déclinera finalement pour aller réaliser Le Hobbit, projet qu’il abandonnera lui aussi par la suite.
Le film est ensuite proposé à D.J. Caruso, réalisateur de Paranoïak (2007) et L’Œil du mal (2008), qui se dit intéressé en septembre 2008 tout en admettant ne pas avoir lu le scénario. Ces discussions n’aboutiront pas. Quelques semaines plus tard seulement, Kenneth Branagh entre en négociation, et sa nomination est confirmée en décembre 2008. Un choix inattendu sur le papier, tant le réalisateur est associé à un cinéma très shakespearien – Beaucoup de bruit pour rien (1993), Hamlet (1996) ou encore Peines d’amour perdues (2000) – mais qui s’avérera parfaitement adapté à cette histoire de rivalité fraternelle et de succession dynastique.
