Anecdotes
Un torse nu pour convaincre
0 014 septembre 2026
En janvier 2023, Paul Mescal, découvert dans Aftersun (2022), est annoncé dans le rôle principal de Lucius, personnage incarné par Spencer Treat Clark dans le premier film. L’acteur irlandais avait passé le casting parmi les premiers, laissant une forte impression à Ridley Scott. Face à lui, Austin Butler, Timothée Chalamet, Richard Madden ou encore Miles Teller avaient également été envisagés.
Ridley Scott a expliqué de son côté l’avoir repéré bien avant, en découvrant la série Normal People. Un genre de programme qui n’est pourtant pas du tout sa tasse de thé, mais il avait enchaîné quatre épisodes d’affilée en se demandant qui pouvait bien être ce Paul Mescal, avant d’engloutir la série entière. Quand Gladiator 2 a refait surface, le nom de l’acteur ne le quittait plus.
Mais c’est une autre performance de l’acteur irlandais qui a convaincu le studio. Paul Mescal avait marqué les producteurs avec ses nombreuses scènes torse nu et sa carrure musclée dans la pièce Un tramway nommé Désir, dont la reprise triomphale sur le West End de Londres lui a valu un Olivier Award du meilleur acteur. Daria Cercek, coprésidente de la division cinéma de Paramount, a assisté à une représentation avant de faire l’offre. Elle raconte à Variety qu’il jouait Stanley, qu’il y avait plusieurs moments où il enlève sa chemise, et que c’était électrisant. Les femmes dans le public étaient très expressives, et les dirigeants du studio se sont dit qu’ils venaient de trouver leur homme.
L’acteur, lui, se montrait nettement moins obsédé par cet aspect du rôle. Il a confié ne pas trouver la question de la transformation physique particulièrement intéressante, expliquant qu’une certaine robustesse était évidemment nécessaire pour le personnage, mais qu’au-delà de ça le sujet ne le passionnait pas. Il ajoutait voir parfois des films où les acteurs ne ressemblent plus à rien de réel.
