Carlos Zapata

Emiliano Zapata Salazar, dit El Caudillo del Sur (8 août 1879 – 10 avril 1919), est l'un des principaux acteurs de la révolution mexicaine.

Il prend les armes en mars 1911 contre la dictature de Porfirio Díaz et dirige une insurrection au Morelos, contribuant à la chute du régime. Défendant avant tout l'idée d'une réforme agraire en faveur des paysans, il se brouille avec le nouveau président, Francisco Madero, qui cherche à temporiser sur la question sociale afin de rétablir l'ordre et construire un État démocratique. Alors que ses troupes de paysans-soldats procèdent à des « invasions de terres », le mouvement zapatiste se voit décrit par la presse et les classes possédantes comme une guerre contre la propriété et Emiliano Zapata qualifié de bandit.

Le gouvernement dépêche des troupes dirigées par le général Victoriano Huerta reprendre le contrôle de la région mais celles-ci se livrent à des exactions qui ne font que conforter la rébellion, laquelle s'empare durant l'année 1912 de l'ensemble du Morelos. Zapata publie le Plan d'Ayala qui réclame la restitution des terres aux villages ainsi que l'expropriation, contre indemnisation, du tiers des grands domaines. Ce plan devient le texte de référence de l'agrarisme mexicain et donne une dimension nationale à Zapata.

En février 1913, le coup d’État de Victoriano Huerta à Mexico change la donne politique. Zapata poursuit la lutte contre la dictature du général Huerta mais conserve son autonomie à l'égard des forces insurgées du Nord, celles de Pancho Villa comme celles des constitutionnalistes de Venustiano Carranza. Après la défaite de Victoriano Huerta en juillet 1914, les révolutionnaires se divisent. Zapata fait alliance avec Pancho Villa contre Venustiano Carranza, qui entend incarner la continuité avec l'ancien président Madero. Il meurt assassiné sur ordre de Carranza le 10 avril 1919.