Cédric Michaud

Machecoul [maʃku(l)] est une commune de l'Ouest de la France, située dans le département de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, devenue le 1er janvier 2016 commune déléguée de la commune nouvelle de Machecoul-Saint-Même.

Ses habitants s'appellent les Machecoulais et les Machecoulaises. On trouve autour de cette commune deux façons de prononcer son nom. Soit Machecoul : en tenant compte du « l » (prononciation littérale) ; soit Machecou : le « l » étant élidé (prononciation originelle provenant du patois).

Machecoul comptait 6 076 habitants au recensement de 2013.

La commune fait partie de la Bretagne historique, dans le pays traditionnel du pays de Retz et dans le pays historique du Pays Nantais. La paroisse de Machecoul a fait partie des Marches Communes de Bretagne-Poitou, entre pays de Retz et Bas-Poitou.

Machecoul est un lieu chargé d'histoire : elle a été le fief des différentes familles des seigneurs de Retz, qui se sont succédé depuis le XIe siècle. Elle a été entre autres l'un des principaux fiefs de Gilles de Retz, frère d'armes de Jeanne d'Arc, et maréchal de France, dont l'histoire a surtout retenu les crimes et débauches. Elle a aussi été le chef-lieu du duché de Retz de la famille de Gondi, d'origine italienne, implantée en France sous la régence de Catherine de Médicis au XVIe siècle. Elle fut encore l'un des principaux lieux de déploiement des guerres de Vendée lors de la Révolution française.