George A. Mendoza

Les Mystérieuses Cités d’or (太陽の子エステバン, Taiyō no ko Esuteban, litt. « Esteban, l’enfant du Soleil ») est une série télévisée d’animation franco-nippo-luxembourgeoise mêlant la fiction historique et le fantastique voire la fantasy, composée d'une saison de 39 épisodes de 28 minutes.

La série est diffusée initialement au Japon sur la chaîne NHK à partir du 29 juin 1982. Puis, au Luxembourg, la série est diffusée en juillet 1982 sur RTL Télévision puis RTL TV. En Belgique, la série est diffusée en septembre 1987 sur RTL-TVI. En France, sur Antenne 2 à partir du 28 septembre 1983, dans l'émission Récré A2. Enfin, elle est diffusée au Canada sur la Télévision de Radio-Canada à partir du 22 septembre 1984.

La série est librement adaptée du roman La Route de l'or (The King's Fifth, 1966) de Scott O'Dell, une fiction historique qui met en scène la découverte et l'exploration de l'Amérique à l'époque des Grandes Découvertes.

Bien que l'intrigue de la série se déroule au XVIe siècle, elle intègre des éléments fantastiques et de science-fiction et présente également des lieux et des cultures réels des Amériques, notamment des civilisations précolombiennes. Elle s’appuie aussi sur des personnages historiques (notamment Fernand de Magellan, Francisco Pizarro, ou La Malinche). Un court documentaire suit chaque épisode, permettant au téléspectateur d'approfondir ses connaissances sur un thème particulier vu dans l’épisode.

En 2012, une nouvelle série encore intitulée Les Mystérieuses Cités d'or, fondée sur celle de 1982, est mise en production et aura à son tour deux suites.