John Hargrove

Le parc Marineland, aussi couramment appelé Marineland d’Antibes (1970-2025), est un ancien parc à thèmes français situé sur la Côte d'Azur, à Antibes (Alpes-Maritimes). Fondé en 1970 par Roland de La Poype, il devient la propriété de la multinationale espagnole Parques Reunidos.

Abritant environ 4 000 spécimens sur 26 hectares, il se composait d'un parc zoologique marin comprenant notamment un delphinarium et plusieurs aquariums, d'un parc aquatique (Aquasplash), d'un parc de jeux pour enfants (Kid's Island), d'un minigolf (Aventure Golf) et d'un hôtel trois étoiles SoBlue Hotel (ex Marineland Hotel). Le delphinarium était l'un des deux existant en France et l'un des deux à présenter des orques en Europe.

Il était membre permanent de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) et avait participé à plusieurs programmes européens pour les espèces menacées (EEP).

Avec 425 000 visiteurs annuels, c'était l'un des sites touristiques les plus visités de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Son parc zoologique est quant à lui l'un des cinq les plus visités de France et le plus fréquenté des zoos privés.

C'était un acteur économique important qui employait plus de 103 salariés permanents, dont 50 soigneurs-animaliers. En 2023, son chiffre d'affaires était de 20,9 millions d'euros alors qu'il affichait une perte de 5,73 millions d'euros.

Depuis la sortie du film documentaire Blackfish en 2013, Marineland était de plus en plus critiqué par les opposants à la captivité des cétacés, qui estiment que les delphinariums ne permettent pas d'assurer des conditions de vie satisfaisant les besoins propres à ces espèces. En raison d'une baisse de fréquentation depuis plusieurs années et de la loi du 30 novembre 2021 interdisant les spectacles de cétacés en France à l'horizon 2026, le parc annonce sa fermeture définitive pour le 5 janvier 2025.

De 1970 à 2025, Marineland, plus grand parc marin d'Europe souvent comparé au Seaworld en Floride, est emblématique de l'évolution des zoos et aquariums, et en particulier de la place des cétacés dans les parcs, jusqu'à leur interdiction en France dans les années 2020. Dans un contexte de mondialisation de l'économie des parcs à thème, Marineland, durement impacté par les inondations de 2015, devient une cible privilégiée des luttes anti-captivité.