Maaz Ali

American Horror Story: Delicate est la douzième saison de la série d’anthologie horrifique American Horror Story. Diffusée pour la première fois le 20 septembre 2023 sur la chaîne FX, cette saison s’acheva le 24 avril 2024 après neuf épisodes répartis en deux parties, conséquence des grèves de la Writers Guild of America et de la SAG-AFTRA survenues en 2023. La première partie, composée de cinq épisodes, fut diffusée jusqu’au 18 octobre 2023, tandis que la seconde reprit plusieurs mois plus tard, à partir du 3 avril 2024. Créée par Ryan Murphy et Brad Falchuk pour la chaîne FX et produite par 20th Television, cette saison occupe une place particulière dans l’histoire de la franchise puisqu’elle constitue la première adaptation directe d’un roman, s’inspirant de l’ouvrage Delicate Condition de Danielle Rollins (en), publié en août 2023.

Annoncée en janvier 2023, la saison fut progressivement dévoilée à travers plusieurs teasers mettant en avant une esthétique clinique, inquiétante et fortement inspirée des thématiques liées à la maternité, au corps et à la paranoïa. Contrairement à plusieurs saisons précédentes centrées sur des environnements gothiques, historiques ou surnaturels, Delicate adopte une atmosphère contemporaine et psychologique, tout en conservant les éléments horrifiques caractéristiques de la série. Le sous-titre Delicate fut officiellement révélé en avril 2023, accompagné de premières images promotionnelles mettant en scène une iconographie mêlant grossesse, manipulation et occultisme.

Cette saison marque le retour de plusieurs acteurs emblématiques de la franchise, parmi lesquels Emma Roberts, Denis O’Hare, Billie Lourd, Leslie Grossman et Zachary Quinto, Dominic Burgess et Grace Gummer. La saison introduit également plusieurs nouveaux visages dans l’univers de la série, notamment Matt Czuchry, Cara Delevingne, Annabelle Dexter-Jones, Michaela Jaé Rodriguez, Julie White, Maaz Ali et Juliana Canfield ainsi que Kim Kardashian, qui tient ici son premier rôle majeur dans une série télévisée scénarisée.

L’intrigue suit Anna Victoria Alcott, une actrice reconnue qui, après plusieurs tentatives infructueuses, cherche désespérément à avoir un enfant tout en poursuivant sa carrière à Hollywood. Alors qu’elle pense enfin être enceinte, une série d’événements troublants et de phénomènes inquiétants viennent progressivement nourrir ses soupçons : Anna devient convaincue qu’une mystérieuse organisation cherche à contrôler sa grossesse et menace son futur enfant. À mesure que la frontière entre réalité, paranoïa et manipulation psychologique se brouille, elle se retrouve plongée dans une spirale d’angoisse rappelant les grands récits paranoïaques et sataniques du cinéma d’horreur contemporain.

Fait notable dans l’histoire de la franchise, Delicate est également la première saison d’American Horror Story pour laquelle Ryan Murphy et Brad Falchuk n’occupent pas le poste de showrunners. Cette responsabilité est confiée à Halley Feiffer, qui supervise l’intégralité de la saison et signe également l’écriture des neuf épisodes, imprimant une nouvelle direction narrative et stylistique à la série.

À sa diffusion, la saison reçut un accueil critique plus partagé que certaines précédentes incarnations de la série, les critiques saluant principalement l’atmosphère anxiogène, la performance d’Emma Roberts ainsi que la présence inattendue de Kim Kardashian, tandis que plusieurs observateurs regrettèrent un rythme jugé inégal. Malgré cet accueil mitigé, Delicate figura parmi les séries les plus regardées en streaming aux États-Unis à la fin de l’année 2023. En 2024, la saison fut nommée dans la catégorie de la meilleure série télévisée d’horreur lors des 51e cérémonie des Saturn Awards et remporta le prix des meilleurs costumes contemporains aux 76e cérémonie des Primetime Creative Arts Emmy Awards.