Marguerite Gance

Napoléon ou Napoléon vu par Abel Gance est un film français réalisé par Abel Gance et sorti en 1927.

Le film retrace le parcours de Bonaparte, de 1781 à Brienne jusqu'au 16 avril 1796 alors que vient de commencer la première campagne d’Italie.

Tout en étant l'un des derniers films muets, sorti quelques mois avant l'apparition du cinéma parlant, ce film est considéré comme un chef-d'œuvre du cinéma mondial. Acclamé à sa sortie en 1927, il fait l'objet de plusieurs restaurations successives.

Il est notamment réputé pour les nombreuses innovations mises en place par Gance, parmi lesquelles les caméras montées sur des chevaux ou d'immenses balanciers, ainsi que le triptyque final.

Gance entreprend en 1935 de sonoriser son Napoléon et d'y incorporer de nouvelles scènes tout en faisant de multiples coupes. En 1971 il refait une nouvelle version de son film, intitulé Napoléon et la Révolution, produit par les Films 13 la maison de production de Claude Lelouch.

À partir des années 1950 plusieurs entreprises de restaurations du film sont menées pour recréer la version originale de Gance. Kevin Brownlow effectue trois restaurations successives dont la première d'une durée de 4h 50 est présentée, sous l'égide de Francis Ford Coppola, au Radio City Music Hall de New York en janvier 1981.

Après seize ans de travail de la Cinémathèque française, une restauration définitive réalisée sous la direction du réalisateur et chercheur Georges Mourier, rétablissant le montage de la « Grande Version » originelle, est présentée, pour sa première partie, en préouverture du festival de Cannes 2024.