Man of Steel est un film réalisé par Zack Snyder sortie le 19 Juin 2013 au cinéma. On y retrouve Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Russell Crowe, Kevin Costner, Diane Lane ou encore Laurence Fishburne.
Un petit garçon découvre qu'il possède des pouvoirs surnaturels et qu'il n'est pas né sur Terre. Plus tard, il s'engage dans un périple afin de comprendre d'où il vient et pourquoi il a été envoyé sur notre planète. Mais il devra devenir un héros s'il veut sauver le monde de la destruction totale et incarner l'espoir pour toute l'humanité.
🎞️ Un projet au long cours
Le reboot de Superman était en développement depuis le début des années 2000. Plusieurs réalisateurs ont été envisagés, dont Darren Aronofsky, Tony Scott, Matt Reeves, Jonathan Liebesman, Ben Affleck et Guillermo del Toro. C’est finalement Zack Snyder qui est choisi en 2010, après avoir impressionné Christopher Nolan avec son film Watchmen.
Nolan, producteur du film, envisageait d’abord de le réaliser lui-même, mais renonça après The Dark Knight Rises (2012) persuadé qu’il avait fait le tour de ce genre super-héroique.
🦸♂️ Une icône, un casting complexe
Avant Henry Cavill, de nombreux acteurs ont été testés ou envisagés pour incarner Superman : Matt Bomer, Armie Hammer, Joe Manganiello, Matthew Goode, Zac Efron, Colin O’Donoghue, David Giuntoli, Jamie Dornan, et Charlie Cox.
Joe Manganiello était même sur le point de faire des essais avec le costume, mais fut bloqué par HBO à cause de son contrat pour True Blood.
🧔♂️ Cavill et Superman, une vieille histoire
Henry Cavill avait déjà auditionné pour le rôle de Superman dans Superman: Flyby, un projet écrit par J.J. Abrams dans les années 2000, mais jamais réalisé.
Il est finalement choisi pour Man of Steel et devient le premier acteur britannique à incarner officiellement Superman à l’écran.
💪 Pas de stéroïdes, pas de retouches
Cavill a suivi un entraînement physique rigoureux avec Gym Jones. Il a refusé les stéroïdes, refusé toute retouche numérique pour ses scènes torse nu et a assumé vouloir « être à la hauteur du mythe ».
Il a pris près de 8 kg de masse musculaire, avec un régime militaire et un programme d’entraînement quotidien.
📚 Une approche inspirée par les comics
Cavill s’est appuyé sur plusieurs œuvres clés pour composer son Superman :
- The Death and Return of Superman (1992–93)
- Superman: Red Son (2003) de Mark Millar
- Superman/Batman: The Search for Kryptonite (2008)
Il a d’ailleurs cité Red Son comme un influence directe sur son jeu, malgré la réticence de DC à collaborer avec Millar, jugé « trop Marvel ».
🧠 Jor-El : un père kryptonien très convoité
Avant que Russell Crowe ne prête ses traits à Jor-El, plusieurs grands noms avaient été envisagés. Sean Penn et Clive Owen figuraient parmi les premières options du studio. Zack Snyder a finalement choisi Crowe pour incarner un père noble, grave et plein de compassion, héritier spirituel du Jor-El de Marlon Brando tout en apportant une physicalité plus guerrière au personnage.
👨🌾 Jonathan Kent : la voix de la retenue
Kevin Costner incarne Jonathan Kent, le père adoptif de Clark Kent, avec une sobriété qui tranche avec les codes du super-héros. Mais avant lui, Dennis Quaid, Bruce Greenwood, Michael Biehn et Kurt Russell ont été envisagés pour le rôle. Le choix final de Costner renforce l’ancrage américain du personnage, figure de fermier moraliste et protecteur.
👩👦 Martha Kent : des actrices de caractère en lice
Diane Lane a été retenue pour jouer Martha Kent, la mère adoptive de Clark. Son interprétation apporte chaleur et résilience. Le studio avait pourtant étudié d’autres profils : Julianne Moore, Elisabeth Shue, Jodie Foster, Sela Ward et Lisa Rinna ont toutes été mentionnées lors du casting. Le rôle demandait un mélange subtil de douceur et de force — Lane l’a trouvé sans forcer.
🧑✈️ D’Aragorn à Zod
Le général Zod, antagoniste principal du film, est finalement interprété par Michael Shannon, dont la prestation intense et tragique apporte un vrai contrepoint à Superman. Mais ce rôle fut d’abord proposé à deux acteurs aux réputations titanesques : Viggo Mortensen et Daniel Day-Lewis. Tous deux avaient également été considérés quelques années plus tôt pour incarner Ra’s al Ghul dans Batman Begins (2005).
👩🚀 Faora : un changement de cape pour Gadot
Faora, la redoutable lieutenante de Zod, est incarnée par l’actrice allemande Antje Traue. Mais le rôle devait initialement revenir à Gal Gadot, qui a dû refuser l’offre en raison de sa grossesse. Ironie du sort, elle deviendra peu après Wonder Woman dans l’univers étendu DC. Parmi les autres noms envisagés pour Faora : Diane Kruger, Rosamund Pike et Kate Mara.
👩 Lois Lane le rôle tant convoité
Avant Amy Adams, de nombreuses actrices ont été testées :
Rachel McAdams, Jessica Biel, Amanda Seyfried, Kristen Stewart, Malin Akerman, Dianna Agron, Margot Robbie, Mila Kunis, Olivia Wilde, Saoirse Ronan, Mary Elizabeth Winstead, Gal Gadot, Kristen Bell, Lake Bell…
Zoe Saldaña fut même considérée sérieusement selon Zack Snyder.
👤 Un clin d’œil à Christopher Reeve
Bien que Man of Steel prenne ses distances stylistiques avec les précédents films, Zack Snyder a discrètement rendu hommage à Christopher Reeve, l’interprète emblématique de Superman dans les années 1970–80.
Dans une scène lorsque Superman s’élève dans le faisceau gravitationnel de la machine de Zod., le visage de Cavill se fond brièvement avec celui de Reeve, par un subtil effet numérique. Il ne s’agit pas d’un caméo évident, mais d’une superposition très rapide que les fans les plus attentifs ont relevée. Un hommage discret mais respectueux à l’héritage du personnage au cinéma.
Pour les curieux, cette séquence se situe approximativement à 1 heure et 21 minutes du film.
🧬 Une Krypton originale
Snyder rompt avec l’esthétique cristalline des précédents films. Ici, Krypton est une civilisation organique et hiérarchique, technologiquement avancée mais inspirée par les sociétés aristocratiques pré-industrielles.
Le chef costumier Michael Wilkinson cite les costumes de Versailles avant la Révolution comme référence.
🛡️ Une armure 100 % numérique
L’armure du général Zod portée par Michael Shannon est entièrement en CGI. Le costume réel était trop lourd pour les mouvements de combat. Cela a permis une plus grande liberté de mise en scène pour les séquences d’affrontement.
📽️ Une réalisation plus brutale
Snyder adopte un style caméra portée, avec de nombreux zooms et mouvements abrupts. L’idée : donner au film une texture presque documentaire, plus physique et immersive.
Selon le monteur David Brenner, le premier montage durait trois heures et demie avant d’être resserré à 143 minutes.
🌪️ Une fin controversée
Le combat final, extrêmement destructeur, a été vivement critiqué à sa sortie. La destruction de Metropolis, sans que les pertes civiles soient montrées, a choqué une partie du public.
Snyder a assumé cette approche : il voulait montrer le choc que représente l’apparition d’un être aussi puissant dans notre monde.
🎼 Une bande-son signature
Hans Zimmer crée une musique originale, refusant de réutiliser le thème de John Williams.
Son morceau principal — « What Are You Going to Do When You Are Not Saving the World? » — devient une signature musicale du Superman moderne, plus introspective et majestueux.
🤝 Des projets avortés
Avant Man of Steel, plusieurs tentatives ont échoué :
- Superman: Flyby de J.J. Abrams
- Une trilogie pitchée par Matthew Vaughn avec Charlie Cox
- Un projet de Ben Affleck, qui a décliné en disant ne pas être à l’aise avec les effets spéciaux massifs
En 2018, Henry Cavill et Christopher McQuarrie ont proposé une suite avec des liens vers Green Lantern. Warner Bros. n’a jamais donné suite.
🦇 De Superman à Batman
Ironie du sort : Ben Affleck, d’abord pressenti comme réalisateur, incarnera Batman dans Batman v Superman (2016), également réalisé par Zack Snyder.